粉末冶金高速钢(PMHSS)的主要特点是通过采用粉末冶金工艺，从材质上根本性地解决了普通铸锻高速钢的碳化物偏析，晶粒粗大等问题，而且可以在 钢中添加大量合金元素。因此，材料强韧性极大提高，显著提高了刀具的性能和使用寿命，非常适合用于切削冲击大和金属切除率高的加工场合(如挠曲切削、断续 切削等)。粉末冶金高速钢生产始于20世纪70年代，美国Crucible厂和瑞典Stora厂(现属法国Erasteel公司)相继投人工业性生产，产 业技术一直由国外垄断。我国钢铁研究总院因军工需求亦对粉末冶金高速钢制备技术进行了研究，但是因市场和成本等因素的困扰，粉末冶金高速钢的研制和生产一度停顿，本课题是在此基础上针对粉末冶金高速钢产业化技术进行攻关的。
粉末冶金高速钢是高性能超硬刀具材料体系中的重要组成部分，是国外生产高性能、大尺寸、形状复杂刃具的材料，特别是在切齿刀具、拉刀和 各类铣刀等大尺寸、精密复杂刀具制造中占有明显优势。“十二五”期间，随着《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》的出台，以及我国汽车工业、飞机制造业、电力汽轮机、高速铁路和大型石化装备等领域的快速发展，将进一步促使我国高端装备和制造技术向着高速、、复合、智能和环保的 方向发展。在加工制造方面不仅需要大型的、整体性复杂形状的刀具，而且日益增多的难加工特种材料，对刀具材料的硬度、抗弯强度、冲击性能等也提出了愈来愈 高的要求。因此，开发粉末冶金高速钢不仅是工具材料的进步和我国粉末冶金技术综合实力的体现，而且已经成为振兴我国装备制造业的基础和关键技术之一。